Alan van der Merwe, piloto do Medical Car e um dos heróis que ajudou Romain Grosjean a escapar do local do acidente, pode dizer que já rodou mais rápido do que qualquer outra pessoa no paddock: e ao volante de um carro de Fórmula 1!
O sul africano, responsável pela condução do Medical Car desde 2009, iniciou a sua carreira no desporto motorizado em 2001 ao triunfar no Festival Formula Ford, disputado na pista de Brands Hatch.
Em 2003, van der Merwe sagrou-se mesmo campeão da Fórmula 3 Britânica, e embora a sua carreira não tenha progredido após esse feito por falta de fundos, em 2005 tornou-se piloto de testes da BAR, equipa que na altura tinha Jenson Button e Takuma Sato como pilotos.
Um ano depois, esteve envolvido num estranho projeto que entrou para o livro dos recordes da Fórmula 1: a tentativa de superar a barreira dos 400 km/h no Bonneville Salt Flats, um deserto de sal no Utah.
Numa das primeiras tentativas, van der Merwe atingiu mesmo os 400.454km/h, mas a Federação Internacional do Automóvel estipulava que o recorde só seria considerado oficial se o sul africano rodasse acima dos 400km/h nas duas direções.
Oficialmente, a velocidade máxima registada pela FIA foi de 397.360km/h, mas o BAR 007 equipado com o motor V10 rodou a uma velocidade de 413.454km/h numa das passagens de treinos.
Como o recorde de velocidade máxima de um monolugar em pista pertence a Valtteri Bottas, com 378km/h atingidos durante uma sessão de treinos livres para o Grande Prémio do Azerbaijão de 2016, van der Merwe é, ate hoje, o homem que experienciou uma velocidade mais elevada aos comandos de um Fórmula 1.
