Nico Hulkenberg afirmou estar “em êxtase” e “sem palavras” para descrever a sensação de conquistar finalmente o seu primeiro pódio na Fórmula 1.
O piloto alemão arrancou da 19ª posição para uma corrida que começou de forma atípica, com vários carros a pararem nas boxes no final da volta de formação para colocar pneus slicks.
Hulkenberg entrou nos lugares pontuáveis ao trocar para pneus intermédios novos na altura certa, realizando a partir daí uma corrida isenta de erros para progredir gradualmente na classificação.
No final, a ultrapassagem a Lance Stroll e a defesa da posição face a Lewis Hamilton valeram a Hulkenberg um histórico pódio para si e para a Sauber.
“Estou em êxtase”, disse Hulkenberg. “Este é um dia muito especial para a equipa e para mim pessoalmente.”
“A sensação do primeiro pódio… Não consigo pô-la em palavras. Foi uma corrida tão intensa, com condições sempre a mudar, e sentimos sempre que estamos no limite.”
“Fizemos as escolhas certas hoje, especialmente parar mais tarde para os slicks – essa decisão foi crucial e fez toda a diferença. A batalha com o Lewis no último stint foi muito intensa. Ele estava a reduzir a diferença, mas eu consegui mantê-lo atrás de mim e até mesmo afastar-me um pouco quando os pneus começaram a funcionar.”
“Penso que se tivesse sido uma corrida com piso seco, o dia teria sido muito diferente para nós, mas tirámos o máximo partido das condições e aproveitámos todas as oportunidades.”
“Arrancar do último lugar da grelha e terminar no pódio é um pouco surreal. Vai demorar alguns dias, alguns momentos, para processar tudo e absorver tudo. Foi um grande esforço de equipa do princípio ao fim e estou muito orgulhoso do que conseguimos fazer juntos. Agora, temos duas semanas para desfrutar e festejar devidamente antes de voltarmos ao trabalho – e terminar a primeira metade da temporada em alta.”
