Helmut Marko diz não perceber o que motivou a ida de Daniel Ricciardo para a Renault e revela que o australiano estava preparado para renovar o seu contrato com a Red Bull na Hungria.
Ricciardo parecia estar prestes a vincular-se de novo à Red Bull quando um surpreendente anúncio da Renault confirmou a sua contratação.
“Não percebo, é uma situação muito estranha”, disse Marko a um canal de televisão austríaco. “As negociações estavam difíceis, mas na quarta-feira da semana do Grande Prémio da Áustria tivemos uma conversa de duas horas e chegamos a um acordo.”
“Na Hungria, ele disse-me a mim ao Dietrich Mateschitz que estava de acordo com tudo e que iria assinar durante o teste [após o Grande Prémio]. Mas isso não aconteceu.”
“Na quinta-feira [dois dias depois], ligou-me a dizer que iria para a Renault. Só posso assumir que talvez não acredite no projeto da Honda ou que a Renault lhe ofereceu muito dinheiro.”
Ricciardo triunfou por duas vezes com a Red Bull esta temporada, enquanto a Renault continua sem somar pódios desde que regressou à Fórmula 1.
Marko acredita que Ricciardo terá dificuldades para repetir o habitual “Shoey” de celebração “num futuro próximo.”
“Incluindo as temporadas que passou no programa júnior, ele está na Red Bull há 10 anos”, acrescentou Marko. “Ele disse que precisava de mudar de ambiente, o que percebo, mas é uma pena porque é um dos pilotos mais fortes.”
Pierre Gasly, piloto da Toro Rosso, foi o escolhido pela Red Bull para substituir Daniel Ricciardo em 2019, com a equipa a manter a política de promover jovens talentos do seu programa.
Marko, que confirma que a Toro Rosso irá esperar até Setembro para avaliar as opções disponíveis para 2019, espera um grande progresso de Gasly na próxima temporada.
“O Pierre está no seu segundo ano na Fórmula 1, portanto ainda lhe falta alguma experiência”, disse. “Mas em velocidade pura, especialmente em qualificação, está muito perto do Max. É um dos seus pontos fortes.”
