George Russell venceu o primeiro Grande Prémio da nova era regulamentar da Fórmula 1 em Melbourne. Embora tenha liderado a corrida na fase inicial, a Ferrari não conseguiu evitar uma dobradinha da Mercedes.
A estreia da nova geração de monolugares forneceu episódios dramáticos ainda antes do arranque, com dois pilotos a não alinharem sequer na grelha de partida: Oscar Piastri sofreu um acidente na volta de saída das boxes e Nico Hulkenberg não partiu para a volta de formação devido a um problema mecânico no Audi.
O renovado procedimento de partida originou arranques bastante distintos entre os 20 pilotos que se perfilaram na reta da meta.
Repetindo os arranques supersónicos que tinham realizado nos testes de pré-temporada, os pilotos da Ferrari rapidamente ascenderam às posições cimeiras: Leclerc conquistou a liderança na primeira curva após ter arrancado de quarto, enquanto Hamilton recuperou até terceiro ainda na volta de abertura.
As primeiras voltas ficaram marcadas por uma batalha entre Russell e os pilotos da Ferrari, com o britânico da Mercedes a trocar várias vezes de posição com Leclerc.
N 11ª volta, Isack Hadjar, que tinha arrancado do terceiro posto, parou em pista com um problema no Red Bull, o que motivou um período de Safety Car Virtual.
Enquanto Russell e Kimi Antonelli aproveitaram a ocasião para trocar os pneus médios por duros, a Ferrari optou por permanecer em pista com os seus dois pilotos.
Russell regressou à pista apenas 10 segundos atrás de Leclerc, diferença que rapidamente começou a reduzir.
Quando Russell já se encontrava a menos de cinco segundos da liderança, Leclerc entrou na via das boxes para realizar a sua paragem.
Hamilton efetuou a sua troca para o composto duro três voltas mais tarde, quando já tinha sido superado por Russell.
As paragens da Scuderia promoveram Russell e Kimi Antonelli aos dois primeiros lugares, com o mais experiente dos pilotos do construtor de Brackley a dispor de cerca de 15 segundos de vantagem face a Leclerc.
Os pilotos da Ferrari emergiram da via das boxes com pneus significativamente mais frescos do que Russell e Kimi Antonelli, mas não conseguiram impor um ritmo mais competitivo do que os dois primeiros.
Embora algumas equipas tenham seguido uma estratégia de duas paragens, os quatro pilotos da dianteira preservaram os pneus duros até ao fim, o que fez com que as posições não se viessem a alterar.
Russell e a Mercedes entraram, assim, com o pé direito na nova era da Fórmula 1, enquanto Leclerc e Hamilton terminaram isolados no terceiro e quarto lugares.
Norris iniciou a sua campanha de defesa do título com um quinto posto, enquanto Max Verstappen recuperou até sexto depois de um acidente na sessão de qualificação o ter deixado no 20.° lugar da grelha de partida.
Oliver Bearman levou o monolugar da Haas ao sétimo lugar e o seu compatriota Arvid Lindblad fez uma boa exibição na sua corrida de estreia, tendo chegado a rodar em quarto e fechando em oitavo com o Racing Bulls.
Gabriel Bortoleto assegurou os primeiros pontos da Audi na Fórmula 1 ao ser nono classificado, enquanto Pierre Gasly superou Esteban Ocon para colocar o Alpine no último lugar do top 10.
