Sebastian Vettel defendeu-se dos ataques de Valtteri Bottas para vencer um fascinante Grande Prémio do Bahrain e subir pela segunda vez ao lugar mais alto do pódio em 2018.
O alemão e a Ferrari foram obrigados a recorrer ao “plano D” para baterem os Mercedes no Circuito Internacional do Bahrain.
Após não terem conseguido passar para a frente da corrida no arranque, os ‘flechas de prata’ optaram por uma estratégia de apenas uma paragem com os pneus médios e trocaram as voltas à Ferrari, que para garantir a primeira posição teve de evitar uma segunda paragem e levar ao limite os macios no SF71H.
No final das 57 voltas foram menos de sete os décimos de segundo que separaram um Vettel a gerir uns macios praticamente destruídos de um Bottas ao ataque com os médios mais frescos.
Lewis Hamilton não foi propriamente protagonista da luta pela vitória mas limitou os estragos ao recuperar de nono até ao pódio.
Kimi Raikkonen rodava em terceiro e entre os Mercedes quando a Ferrari optou por chamar o finlandês às boxes para que este colocasse supermacios para atacar as últimas voltas da corrida.
No entanto, numa troca de pneus que se revelou desastrosa para as aspirações de um duplo pódio para a Scuderia, Raikkonen atropelou um mecânico antes de um dos pneus ser instalado e foi forçado a abandonar.
Depois de um desempenho brilhante na qualificação, Pierre Gasly realizou uma corrida isenta de quaisquer erros para levar o Toro Rosso Honda à quarta posição, naquele que é de longe o melhor resultado do francês na Fórmula 1 e da própria equipa nos últimos tempos.
Kevin Magnussen assegurou os primeiros pontos do ano para a Haas ao ser quinto, diante de um Renault de Nico Hulkenberg que repetiu a sétima posição do Grande Prémio da Austrália.
A McLaren recuperou do desapontamento da qualificação para voltar a terminar com ambos os carros nos dez primeiros.
Fernando Alonso e Stoffel Vandoorne foram, respetivamente, 7º e 8º, à frente de um surpreendente Marcus Ericsson, que com a Alfa Romeo Sauber regressou aos pontos quase três anos depois.
Outra equipa que somou os seus primeiros pontos do ano foi a Force India, que apesar de um início de temporada difícil conseguiu ser décima com o VJM11 de Esteban Ocon.
Uma consequência direta da boa prestação da Sauber no Bahrain foi a existência de uma nova equipa no fundo do pelotão. Numa corrida em que a falta de andamento do FW41 foi evidente, Lance Stroll e Sergey Sirotkin não escaparam às últimas posições.
Pior do que a Williams só mesmo a Red Bull, que não terminou com qualquer carro. Max Verstapen envolveu-se num toque com Lewis Hamilton e danificou o seu RB14, enquanto Daniel Ricciardo sofreu um problema na unidade de potência da Renault.
Classificação do Grande Prémio do Bahrain
