Sebastian Vettel e a Ferrari surpreenderam a Mercedes ao tirarem partido de um período de Safety Car para ultrapassarem Lewis Hamilton e triunfarem no primeiro Grande Prémio do ano.
O campeão do mundo em título partiu da pole position e liderou a corrida até ao momento em que o Safety Car interviu pela primeira vez em 2018.
No entanto, numa altura em que a Haas brilhava e rodava com os dois carros dentro dos cinco primeiros, dois erros da equipa no decorrer das trocas de pneus fizeram com que Romain Grosjean e Kevin Magnussen parassem em pista logo à saída da via das boxes.
Vettel, que ainda não tinha trocado os pneus ultramacios com que tinha iniciado a corrida, foi chamado às boxes para colocar macios no SF71H e regressou à pista imediatamente à frente de Hamilton.
A partir daí e após o período de Safety Car, o alemão aguentou os ataques de Hamilton e aproveitou um pequeno erro do britânico e o sobreaquecimento do motor do W09 para aumentar a sua vantagem e entrar a vencer na temporada de 2018.
Kimi Raikkonen ainda tentou atacar a liderança de Hamilton no arranque mas acabou por também ser ultrapassado por Vettel no momento das paragens nas boxes.
O finlandês defendeu-se de um Red Bull em modo recuperação de Daniel Ricciardo na segunda metade da corrida e completou o pódio do Grande Prémio da Austrália.
Atrás da luta pelo pódio, Fernando Alonso resistiu à pressão de Max Verstappen para dar à McLaren um quinto lugar na estreia da equipa com os motores Renault.
Verstappen não evitou um pião na primeira curva quando ainda pressionava o Haas de Kevin Magnussen e não foi depois capaz de ultrapassar o MCL33 de Alonso em Albert Park.
Nico Hulkenberg levou o mais rápido dos Renault à sétima posição e o outro R.S.18 de Carlos Sainz fechou os dez primeiros numa corrida em que o espanhol se queixou de falta de potência e de uma indisposição causada pelos líquidos ingeridos.
Depois de um acidente na qualificação e uma penalização devido a uma caixa de velocidades terem atirado Valtteri Bottas para a 15ª posição da grelha, o piloto da Mercedes realizou uma corrida discreta e foi oitavo, diante de um Stoffel Vandoorne, que garantiu a prensença de dois McLarens nos lugares pontuáveis.
Charles Leclerc estreou-se de forma positiva na Fórmula 1 ao terminar em 13º com o Alfa Romeo Sauber, batendo o Williams de Lance Stroll e o Toro Rosso de Brendon Hartley.
Sergey Sirotkin sofreu um problema de travões no Williams na sexta volta e foi o primeiro piloto a abandonar em 2018. Na volta seguinte foi a vez de Marcus Ericsson ser também forçado a desistir sem direção assistida no seu Sauber.
Outro piloto que teve uma corrida para esquecer foi Pierre Gasly, que foi vítima de um problema na unidade de potência da Honda que equipa o seu Toro Rosso.
Classificação do Grande Prémio da Austrália
