James Vowles admitiu que foi “doloroso” para a Williams tomar a decisão de falhar o shakedown de Barcelona, mas garantiu que a equipa passou entretanto todos os testes necessários e estará preparada para entrar em pista com o seu carro de 2026 no teste do Bahrain.
O construtor britânico não está presente na sessão inaugural da pré-temporada de 2026 devido a atrasos na preparação do FW48 de Alex Albon e Carlos Sainz.
Vowles, diretor de equipa da Williams, explicou que o atraso resultou da determinação da formação de Grove em explorar ao máximo os limites dos novos regulamentos.
“Na semana passada tomámos a decisão de não comparecer no shakedown em Barcelona, na sequência de atrasos no nosso programa do carro”, disse Vowles. “Claramente, este não era o nosso plano inicial. Foi doloroso e não é uma situação em que queiramos voltar a estar. A nossa intenção era estar em pista em Barcelona.”
“É um resultado da nossa determinação em levar os limites da performance ao máximo sob estes novos regulamentos. Estamos a transformar-nos rapidamente. Mas isto mostra – e as minhas palavras já o diziam ao longo dos últimos anos – que ainda não estamos a um nível de campeonato. E ainda temos uma quantidade tremenda de trabalho para fazer.”
“Só ao empurrar os limites é possível encontrar os pontos de dor e corrigi-los, o que é exatamente o que estamos a fazer. Temos de nos empurrar, enquanto negócio, até ao ponto de rutura. E fizemo-lo. É doloroso, mas significa que nunca mais estaremos aqui novamente.”
“Estou confiante de que a nossa decisão de não ir a Barcelona foi a correta dadas as circunstâncias. Poderíamos ter forçado tudo para estar em Barcelona a qualquer custo? Sim, mas teríamos comprometido o resto da pré-temporada e o panorama mais amplo para o qual todos estamos a trabalhar.”
“Para explicar a situação, tivemos vários problemas que agora estão resolvidos. É com satisfação que posso dizer que passámos todos os testes necessários e, para evitar qualquer dúvida, nunca houve um problema com os nossos testes de chassis, que foram aprovados há muitas semanas.”
“Estamos preparados para participar no primeiro teste oficial do Bahrain e vamos realizar um dia de filmagens antes disso.”
“Estou confiante de que não estaremos em desvantagem pelas seguintes razões: Continuamos a ter seis dias de bons testes no Bahrain em condições representativas.”
“Somos afortunados por termos a unidade motriz fornecida pela Mercedes e a caixa de velocidades fornecida pela Mercedes, pelo que o trabalho e a aprendizagem que eles estão a fazer esta semana em Barcelona vão transitar para nós no Bahrain.”
“Não é que eu queira estar a beneficiar do trabalho árduo deles, mas também vale a pena referir que isso continua a ser uma vantagem para nós que resulta dessa situação, ou uma desvantagem que é anulada.”
Relativamente aos rumores de que o monolugar da Williams poderá estar significativamente acima do peso mínimo, Vowles acrescentou: “Não há conhecimento do peso até chegarmos ao Bahrain.”
“Não há uma única pessoa que saiba isso verdadeiramente. É impossível sabê-lo, porque é preciso ter o carro totalmente montado e sem sensores, na forma correta. E isso não existe hoje.”
“Se acabarmos por estar acima do peso-alvo, a partir desse momento haverá um programa agressivo para o reduzir.”
“Mas penso que, neste momento, tudo o que se está a ver como murmúrios na imprensa são apenas murmúrios.”
