Naoki Yamamoto, estrela da Super Fórmula e campeão do Super GT ao lado de Jenson Button, deverá estrear-se com um Fórmula 1 ao participar numa sessão de treinos livres com a Toro Rosso.
Aos 31 anos, o campeão em título e atual líder do principal campeonato de monolugares do Japão já recolheu os pontos suficientes para obter uma superlicença.
Embora a sua idade e o facto de nunca ter corrido fora da Ásia possam limitar as suas possibilidades de chegar à Fórmula 1, a Honda está interessada em colocar Yamamoto num dos seus carros já em 2019, possivelmente na primeira sessão de treinos livres para o Grande Prémio do Japão.
Promover um piloto japonês à Fórmula 1 é uma ambição que a Honda não escondeu desde que regressou em 2015, mas os jovens presentes na Fórmula 2 e na Fórmula 3 não convencem o construtor.
Nobaharu Matsushita é o japonês que apresenta melhores resultados e até já ganhou uma corrida na Fórmula 2 em 2019, mas ocupa apenas a oitava posição no campeonato.
“Se não ganharem um campeonato ou conseguirem um resultado muito bom, não podem estar na Fórmula 1”, disse Masashi Yamamoto, diretor da Honda F1 sobre os seus jovens pilotos.
“Temos alguns pilotos na Super Fórmula. O Naoki Yamamoto está a liderar o campeonato. Pode não se adequar à situação atual, mas queremos alguém para colocar num treino livre este ano.”
No final do ano passado, quando Yamamoto e Button se sagraram campeões do Super GT, o campeão do mundo de 2009 afirmou que o japonês “deveria estar na Fórmula 1”.
