Max Verstappen sublinhou os “grandes passos em frente” da McLaren ao nível do desempenho e referiu que a equipa britânica é a adversária com o melhor alinhamento de pilotos.
O construtor de Woking impressionou ao longo de todo o fim de semana no Qatar, triunfando com Oscar Piastri na corrida sprint e alcançando um duplo pódio no Grande Prémio de domingo.
Numa corrida em que a gestão dos pneus não foi um fator relevante devido às três paragens obrigatórias nas boxes, Piastri e Norris impuseram um ritmo forte e terminaram apenas atrás do agora tricampeão Verstappen.
“No geral, foi uma boa corrida”, disse Verstappen. “Penso que o que realmente fez a minha corrida foi o primeiro stint, onde fomos bastante bons com os pneus.”
“Perdi algum tempo no pneu duro porque tive de ultrapassar algum tráfego durante duas ou três voltas. E depois tive a paragem lenta no final, portanto os McLarens estiveram bastante perto na bandeira de xadrez.”
“Mas sim, no geral, eles foram muito rápidos durante todo o fim de semana. Principalmente com o combustível a sair, parecia que estavam a ganhar cada vez mais ritmo em comparação comigo.”
“Para além disso, é claro que as três paragens obrigatórias não foram o ideal para nós, uma vez que o nosso carro é bom com os pneus. Por isso, com stints mais longos, teria sido provavelmente um pouco melhor.”
Quando lhe perguntaram se o Grande Prémio do Qatar mostrou que o pelotão se aproximou da Red Bull, o neerlandês respondeu: “Sim, acho que sim.”
“Já disse antes porque é que acho que foi tão apertado. Mas a McLaren está a dar grandes passos em frente, sem dúvida. Do nosso lado, vamos tentar melhorar talvez um pouco este ano, mas principalmente para o próximo ano, claro.”
Questionado sobre se a McLaren era agora a principal adversária da sua equipa, Verstappen afirmou: “Penso que, enquanto equipa, eles são provavelmente os mais consistentes em comparação com os outros que estão atrás de nós.”
“E acho que têm o melhor alinhamento de pilotos de todas as equipas. Por isso, sim, estão a operar muito bem. Vai ser interessante até ao final do ano, mas também no início do próximo ano, para ver em que ponto estão todos.”
