Valtteri Bottas liderou a tabela de tempos numa primeira sessão de treinos livres marcada por um bizarro incidente entre Sergio Pérez e Esteban Ocon em Imola.
O mexicano da Red Bull entrou em pião na sequência de um problema na roda traseira esquerda do seu RB16B e o francês da Alpine não terá conseguido evitar uma colisão com o seu ex-colega de equipa, imobilizando de imediato o A521 em pista.
Depois do período de bandeira vermelha necessário para a remoção dos monolugares, Bottas estabeleceu um tempo de 1:16.564 com os pneus macios da Pirelli para terminar 41 milésimos de segundo à frente do outro Mercedes de Lewis Hamilton.
Verstappen levou o Red Bull ao terceiro posto e foi apenas 17 milésimos mais lento do que o líder do campeonato, um resultado que abre portas para a repetição do duelo que marcou o Grande Prémio de abertura da temporada de 2021.
Charles Leclerc e Carlos Sainz foram quarto e sexto, respetivamente, ao volante dos carros da Ferrari, ao passo que Pierre Gasly colocou o AlphaTauri na quinta posição.
Fernando Alonso fechou a sessão com a sétima marca, terminado longe do registo de Sainz mas à frente do Aston Martin de Lance Stroll.
Nicholas Latifi esteve em bom plano ao ser o nono mais rápido com o Williams, enquanto o McLaren de Daniel Ricciardo completou os dez primeiros numa sessão discreta para a equipa de Woking.
Nos momentos finais da sessão, Nikita Mazepin, que já tinha realizado um pião na sua primeira volta rápida, perdeu o controlo do Haas à saída da última curva e causou o segundo período de bandeira vermelha do dia em Imola.
