Helmut Marko, conselheiro da Red Bull, continua a considerar a Mercedes como favorita apesar de reconhecer que a pré-temporada de 2021 foi a melhor de sempre para a sua equipa.
Para além de ter completado menos quilómetros do que todas as outras equipas no Bahrain, a Mercedes terminou a mais de um segundo do melhor tempo de Max Verstappen, o que levou a equipa campeã em título a admitir que “os dados que recolhemos mostram que não estamos tão rápidos quanto a Red Bull”.
No entanto, a equipa baseada em Milton Keynes acredita que a Mercedes escondeu deliberadamente o potencial do seu carro ao rodar com mais combustível do que todos os outros em Sakhir.
“Este foi certamente o melhor teste desde que a Red Bull foi criada”, disse Marko. “Tudo funcionou logo desde o início. Mas sabemos que a Mercedes é a favorita e presumo que eles tenham rodado com muito mais combustível do que nós.”
“O facto de eles não se terem alinhado com os outros em termos de carga de combustível já mostra que eles devem ter muita confiança. Portanto, presumimos que eles ainda tenham muito na manga.”
“A Mercedes é a favorita e nós somos os principais adversários. É assim que vejo a situação. Atrás de nós, acho que vai ser uma batalha. Penso que a McLaren se irá destacar um pouco, mas não estará ao nosso nível. O segundo pelotão está certamente mais aproximado.”
Marko realçou ainda o facto de a Red Bull ter conseguido tornar o RB16B um carro mais previsível após os problemas de equilíbrio que dificultaram o trabalho de Verstappen e Alex Albon em 2020.
“Em comparação com o Mercedes, o nosso carro parece definitivamente mais calmo”, acrescentou. “É claro que isso facilita o trabalho do piloto. É previsível e consegues trabalhar mais no limite. Mas esse também era o objetivo.”
“Não queríamos tornar o carro mais lento para que fosse mais fácil de controlar. Queríamos um carro rápido e previsível. E penso que conseguimos fazer isso.”
