Patricio O’Ward terá a oportunidade de pilotar o McLaren MCL35M de 2021 no teste da Fórmula 1 em Abu Dhabi caso consiga alcançar a sua primeira vitória na IndyCar Series até ao final da presente temporada.
O piloto mexicano, que iniciou no passado fim de semana a sua segunda época a tempo inteiro com a Arrow McLaren no campeonato norte-americano de monolugares, foi desafiado por Zak Brown, diretor executivo da McLaren, antes da corrida de Barber.
“Tenho uma ideia”, disse Brown numa chamada telefónica com O’Ward revelada pela equipa nas redes sociais. “Já foste terceiro, já foste segundo.”
“Portanto, se ganhares, falei com o Andreas [Seidl, diretor de equipa da McLaren na Fórmula 1] e vamos colocar-te num carro de Fórmula 1 no final do ano depois de Abu Dhabi. Tens de merecê-lo.”
O’Ward, campeão da Indy Lights em 2018, terminou em quarto na temporada de 2020 da IndyCar Series e entrou com o pé direito ao assegurar a pole position para a primeira corrida de 2021.
Embora tenha liderado 25 das 90 voltas que constituíam o Grande Prémio do Alabama, O’Ward cruzou a linha de meta na quarta posição, apenas quatro segundos atrás do espanhol Alex Palou, que se estreou a vencer no campeonato.
Recorde-se que O’Ward integrou a academia de pilotos da Red Bull durante um período de seis meses em 2019, antes de ser dispensado devido a uma alteração nos regulamentos da superlicença que reduziu a importância da Indy Lights para o sistema da FIA e colocou o mexicano mais longe do número de pontos necessários para se poder tornar piloto de Fórmula 1.
