Ferrari diz que rivalidade entre Vettel e Leclerc continua a ser “um luxo”

Mattia Binotto, diretor de equipa da Ferrari, acredita que gerir Sebastian Vettel e Charles Leclerc continua a ser “um luxo” apesar da tensão que se fez sentir no Grande Prémio da Rússia.

Numa corrida em que a equipa procurava alcançar a quarta vitória consecutiva, Sebastian Vettel, que arrancou de terceiro, tirou partido do cone de aspiração de Charles Leclerc para ultrapassar o monegasco e o Mercedes de Lewis Hamilton e assumir a liderança antes da Curva 2.

Embora rapidamente se tenha percebido que essa manobra fazia parte de uma estratégia previamente delineada para assegurar uma dobradinha no final da primeira volta, Vettel questionou as primeiras ordens de equipa para devolver a posição a Leclerc.

Leclerc acabou por recuperar a posição com uma estratégia de paragem nas boxes mais eficaz mas viria a perder a possibilidade de vencer quando o Ferrari de Vettel parou em pista com um problema no MGU-K, originando um período de Safety Car Virtual e dando à Mercedes uma troca de pneus “grátis” em Sochi.

“Ainda acredito que é um luxo”, disse Binotto sobre o seu alinhamento de pilotos. “Temos dois pilotos fantásticos.”

O italiano confirmou ainda que a decisão de chamar Leclerc às boxes antes de Vettel não foi tomada com o objetivo de colocar o monegasco de novo à frente do alemão.

“O undercut não foi com o intuito de devolver a decisão ao Charles”, acrescentou. “O undercut aconteceu porque ele estava com pneus gastos. O pneu traseiro esquerdo estava a desgastar-se e foi o momento certo para ele parar.”

“Também sabíamos que ficaríamos mais vulneráveis nos períodos de Safety Car se tivéssemos parado os dois carros e deixássemos o Hamilton na liderança. Por isso, tentamos ficar em pista enquanto fosse possível com o Seb, simplesmente por proteção para o caso de surgirem Safety Cars.”

“Os pneus do Seb estavam gastos, ele disse-nos, era o momento certo para parar e foi o que fizemos. É verdade que o Charles estava à frente e o Seb atrás, mas a corrida ainda não tinha terminado e haveria muitas oportunidades para decidir com eles qual seria a melhor opção mais tarde.”