“Foi uma das corridas mais difíceis dos últimos tempos”, diz Hamilton após batalha com Verstappen em Sakhir

Lewis Hamilton diz que a forte oposição de Max Verstappen tornou o Grande Prémio do Bahrain “uma das corridas mais difíceis” dos últimos tempos a nível pessoal – e avisa que a Mercedes precisará de fazer “tudo e mais qualquer coisa” se quiser continuar a bater a Red Bull em 2021.

Depois de ter terminado a quase quatro décimos de Verstappen na primeira sessão de qualificação do ano, Hamilton travou uma intensa batalha com o piloto holandês na corrida de Sakhir e cruzou a linha de meta com uma vantagem inferior a um segundo sobre o Red Bull.

“Uau, que corrida difícil”, disse Hamilton após a bandeira de xadrez. “Parando mais cedo, sabíamos definitivamente que ia ser difícil, mas tínhamos de cobrir o Max. Eles tiveram um desempenho espetacular durante todo o fim de semana. Por isso, seria preciso algo realmente especial.”

“Paramos para aquele último stint e estávamos a tentar encontrar o equilíbrio certo entre não atacar demasiado e ter pneus que estivessem vivos no final da corrida. Foi difícil e o Max estava mesmo em cima de mim no final, mas conseguimos segurá-lo por pouco.”

“Foi uma das corridas mais difíceis que tive durante algum tempo, portanto estou muito grato. Massivamente grato aos homens e mulheres na fábrica e aos rapazes aqui também, por terem continuado a ultrapassar os limites e nunca terem desistido, mesmo que sentíssemos que estávamos atrasados.”

O piloto britânico, que chegou a pensar que a Mercedes iria ser “seis ou oito décimos” mais lenta do que a Red Bull após o teste de pré-temporada, sublinhou o “espetacular trabalho” realizado pela sua equipa antes do Grande Prémio do Bahrain.

“Hoje foi tão difícil no carro”, acrescentou. “Mas foi um grande evento, é um começo muito bom para nós.”

“Durante os testes, pensávamos que íamos estar seis ou oito décimos atrás. Portanto, o trabalho que foi feito durante a última semana foi espetacular.”

“O Max está a sair-me muito bem neste momento, portanto vai ser preciso tudo e mais qualquer coisa para realizarmos mais prestações como esta. Adorámos o desafio, eu adoro o desafio e ainda adoro o que faço.”