Depois de Toto Wolff ter voltado a abordar a possibilidade de contratar Max Verstappen para a sua equipa, Christian Horner sugeriu que a Mercedes deveria focar-se mais nos seus problemas e menos no mercado de pilotos.
Embora Verstappen disponha de um contrato com a Red Bull até ao final da temporada de 2028, a Mercedes não tem escondido a ambição de contar com o tricampeão no seu alinhamento de pilotos.
Em Xangai, quando lhe perguntaram se a Mercedes continuava a acreditar que poderia contratar Verstappen apesar do desempenho mostrado no início de 2024, Wolff respondeu: “Há muitos fatores que influenciam a entrada de um piloto numa equipa.”
“Claramente, quando olhamos para isso do ponto de vista mais racional, podemos dizer ‘Bem, este é o carro mais rápido nas mãos do piloto mais rápido’.”
“Mas não acho que essa seja a única razão para um piloto ficar onde está. Para, digamos, mentes simples, essa pode ser a única razão pela qual ficas numa equipa. Mas talvez algumas pessoas tenham mais profundidade e considerem também outros fatores, e penso que o Max tem essa profundidade.”
“Se somos capazes de o convencer? Não creio que seja uma questão de convencer, o Max conhece o desporto motorizado melhor do que ninguém. Ele vai tomar as decisões que achar que são boas para ele.”
“E penso que alguns fatores desempenham um papel importante, mas é ele que vai desencadear a queda de mais algumas pedras do dominó. Todos estão à espera do que ele vai fazer.”
Quando confrontado com as declarações de Wolff em Xangai, Horner voltou a descartar a possibilidade de Verstappen abandonar a Red Bull.
“O Max tem um contrato até 2028, e se falarem com ele, não se trata de um pedaço de papel, mas sim de como ele se sente na equipa e da forma como está a atuar”, afirmou Horner.
“Não sei quantas vezes mais ele precisa de dizê-lo.”
“Não acho que o problema do Toto seja com os seus pilotos, ele tem outros elementos em que precisa de se concentrar, em vez de se concentrar em pilotos que não estão disponíveis.”
“Por que razão quereria o Max deixar esta equipa? A Mercedes é a terceira equipa atrás dos seus clientes [McLaren e Aston Martin]. Talvez o seu tempo fosse mais bem empregue na equipa do que no mercado de pilotos.”
“Posso assegurar-vos que não há qualquer ambiguidade sobre onde estará o Max Verstappen no próximo ano.”
