Nico Hulkenberg diz que o “grande resultado” em Barcelona começou a ser construído no momento em que foi eliminado na primeira fase da qualificação, uma vez que isso lhe permitiu guardar um jogo de pneus macios novos para a corrida.
O piloto alemão não escapou à eliminação no primeiro segmento da sessão que definiu a grelha de partida para a corrida, tendo sido promovido à 15ª posição para o arranque com a desistência de Lance Stroll.
Hulkenberg realizou uma brilhante partida para ascender aos dez primeiros na fase inicial da corrida e manteve um ritmo forte durante a totalidade do Grande Prémio.
O período de Safety Car causado pelo abandono de Andrea Kimi Antonelli permitiu a Hulkenberg colocar os pneus macios que tinha poupado ao ser eliminado no Q1, fator do qual o piloto da Sauber tirou partido nas últimas voltas.
Hulkenberg ultrapassou o Ferrari de Lewis Hamilton na batalha pelo sexto posto a poucas voltas da bandeirada de xadrez, sendo elevado a quinto na sequência da penalização de Max Verstappen.
“Foi um daqueles domingos em que tudo se conjugou muito bem”, disse Hulkenberg, que deu à Sauber o seu primeiro top 5 em três anos. “Desde o início que estávamos na luta – um arranque forte, uma primeira volta limpa e conseguimos imediatamente lutar pelos pontos.”
“Ironicamente, o facto de não termos tido o melhor sábado e de termos poupado um jogo de pneus macios deu-nos uma vantagem estratégica. O Safety Car baralhou um pouco as coisas e ter aqueles pneus novos acabou por ser um bilhete de ouro. Havia um diferencial significativo entre os pneus usados e os novos hoje, por isso valeu mesmo a pena.”
“O carro esteve bem durante todo o fim de semana e as atualizações deram-nos claramente um passo em frente no desempenho – tivemos um ritmo forte durante toda a corrida. Os créditos são para toda a equipa, tanto na fábrica como na pista, pelo trabalho árduo nas atualizações.”
“Ontem não consegui tirar o máximo partido das coisas – foi uma desilusão não ter conseguido o que queria e fiquei frustrado comigo próprio. Mas essa raiva deu-me um empurrão extra hoje. É gratificante recuperar desta forma e trazer 10 pontos para casa. Um grande resultado para nós, que é o que importa no final.”
