Pato O’Ward revelou que pediu à McLaren para ser dispensado das suas funções como piloto de reserva, admitindo que já não tem interesse em construir uma carreira na Fórmula 1.
O mexicano tem desempenhado o papel de piloto de reserva da equipa de Woking nas últimas temporadas, participando regularmente em testes e sessões de treinos livres.
No entanto, numa entrevista ao podcast de Conor Daly, O’Ward explicou que a sua perspetiva mudou e que a prioridade passa agora por continuar na IndyCar Series.
Segundo O’Ward, a decisão foi comunicada diretamente a Zak Brown e resulta não só da satisfação que encontrou na categoria norte-americana, mas também da falta de entusiasmo em relação aos atuais monolugares da Fórmula 1.
“Não tive uma pausa de inverno nos últimos cinco anos. Quero aproveitar a minha vida fora das corridas, porque isto consome-me e tem-me consumido nos últimos cinco anos”, disse O’Ward.
“Recentemente, falei com o Zak sobre isto, porque ele é quem toma as decisões. Estou grato pelas experiências e por tudo o que pude aprender no mundo da Fórmula 1. E, obviamente, conduzir aqueles carros, especialmente nos últimos anos, foi uma experiência incrível só para sentir do que são capazes.”
“Mas sinto que estou simplesmente numa fase diferente da minha vida e já não me importo com isso. Não há nada dentro de mim que me faça querer continuar como piloto de reserva na Fórmula 1, porque estou num excelente lugar na IndyCar. Adoro a categoria. É lá que quero estar.”
“Olhando para os carros atuais, honestamente, não me entusiasma conduzir um deles.”
O’Ward continuará no próximo ano a competir pela Arrow McLaren na IndyCar Series, tendo Scott Dixon e Felix Rosenqvist como colegas de equipa.
“Nem consigo contar o número de vezes que as pessoas me perguntam: ‘Quando é que vais para a Fórmula 1? Quando é que vais para a Fórmula 1?’ E, obviamente, isso foi um sonho meu desde criança”, acrescentou.
“Mas também estive rodeado por esse mundo durante muitos anos e vivi-o por dentro. Sei que não era piloto titular, mas tive contacto suficiente para perceber como funciona. E, honestamente, não acho que seja para mim.”
“Não é um lugar onde possa dizer que me diverti mais do que na IndyCar. Neste momento, simplesmente não vejo o meu futuro lá. Honestamente, não vejo.”
“Penso que os objetivos podem mudar à medida que a vida avança e que ganhamos experiências. E acho que a minha experiência, juntamente com a oportunidade de perceber como funciona aquele mundo e de viver também o ambiente da IndyCar – até de uma forma mais pessoal, porque estou mais envolvido nele – fizeram-me perceber uma coisa: a IndyCar é o melhor lugar para competir no desporto motorizado.”
“Outras pessoas podem ter uma opinião diferente, mas para mim é lá que sou feliz.”
“Não preciso de ser mais famoso. Não preciso de mais dinheiro. Já estou numa posição que nunca imaginei alcançar quando era mais novo. Sou muito afortunado e muito grato por estar onde estou hoje.”
