Laurent Mekies, diretor de equipa da RB, rejeitou as sugestões de que a decisão de tentar a volta mais rápida com Daniel Ricciardo foi tomada com o objetivo de ajudar a Red Bull em Singapura.
Naquela que pode ter sido a sua última corrida na Fórmula 1, o piloto australiano tirou partido do facto de não estar na luta pelos lugares pontuáveis para efetuar uma paragem nas boxes no final da corrida e colocar pneus macios.
Ricciardo acabou mesmo por fazer a volta mais rápida e roubar esse ponto ao vencedor Lando Norris, que está a discutir o título com Max Verstappen.
Embora a McLaren tenha sugerido que a RB perseguiu a volta mais rápida com o objetivo de ajudar a equipa-mãe na batalha pelo título, Mekies referiu que se tratou simplesmente de uma recompensa da equipa num fim de semana complicado para Ricciardo.
“Temos de lhe dar crédito. O Daniel teve um fim de semana de loucos”, disse Mekies. “Acho que não o vi em nenhum momento do fim de semana perder um pingo de profissionalismo dentro ou fora do carro. Mesmo quando a pressão estava a aumentar cada vez mais.”
“Ele fez a corrida toda na parte de trás, lutando em cada volta, fazendo algumas boas voltas e não conseguindo ultrapassar. Pensámos que era a coisa certa a fazer – dar-lhe essa oportunidade no contexto em que o fim de semana se desenrolou.”
Questionado sobre a sua resposta aos teóricos da conspiração, Mekies disse: “É tão simples como dar-lhe uma oportunidade num fim de semana que foi de loucos.”
“Foi algo do género: vamos dar-lhe a chance de fazer uma boa volta e terminar este fim de semana em alta.”
Mekies negou que tenha existido uma conversação com a Red Bull sobre o tema e também garantiu que tentar a volta mais rápida não fazia parte do plano inicial da equipa.
“Esperas sempre ter um Safety Car na altura certa e voltar à luta, caso contrário não vais para a corrida”, acrescentou. “Foi por isso que começámos com os macios.”
“Não foi algo que se tenha planeado no início da corrida. Mas depois de uma corrida tão dura e de não fazer sentido para ele lutar lá atrás daquela maneira, sentimos que era a coisa certa.”
