Carlos Sainz, que a partir deste ano será piloto da McLaren depois de ter abandonado a Renault, assegurou que Nico Hulkenberg teria potencial para ganhar corridas “de imediato” caso entrasse numa das equipas da frente na Fórmula 1.
Hulkenberg foi o ‘melhor dos outros’ na temporada de 2018 ao vencer a luta do “segundo pelotão” para terminar o campeonato na sétima posição, atrás dos pilotos da Mercedes, Ferrari e Red Bull.
Em 2017, o alemão juntou-se à Renault e integrou um projeto a longo prazo que pretendia levar o construtor francês ao topo da Fórmula 1.
No entanto, Hulkenberg está ainda à procura do seu primeiro pódio na Fórmula 1 e já detém um recorde de 156 corridas sem terminar nas três primeiras posições.
Sainz, que fez equipa com Hulkenberg no final de 2017 e ao longo da temporada de 2018, disse: “No ano em que entrei na Renault o Nico já estava a ter uma temporada muito boa.”
“Vi-o ter um desempenho a um nível que ninguém conseguiu atingir no meio do pelotão nos últimos anos. Para mim, ele é um dos pilotos que ganharia corridas de imediato se lhe dessem um Mercedes, um Ferrari ou um Red Bull.”
“Mas infelizmente vocês não conseguem ver ou calcular isso, é assim que funciona na Fórmula 1. Aprendi muito com o Nico e vou para a McLaren com a experiência de ter partilhado uma equipa com um dos pilotos mais talentosos da grelha.”
Apesar de ter terminado a 16 pontos de Hulkenberg em 2018, Sainz confessou que os pontos não refletem algumas das suas prestações ao longo do ano.
“Não estou totalmente satisfeito com a quantidade de pontos que somei em alguns dos meus melhores fins de semana”, admitiu. “Não são os pontos que eu acho que merecia.”
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