Frédéric Vasseur considera que a Ferrari perdeu o Grande Prémio da Austrália de Fórmula 1 devido à diferença de ritmo face à Mercedes, e não por causa da decisão estratégica de não parar durante o período de Virtual Safety Car.
Charles Leclerc, quarto na grelha de partida, realizou um impressionante arranque que lhe permitiu ultrapassar o pole-sitter George Russell logo na primeira curva do Grande Prémio da Austrália.
O piloto monegasco e Russell travaram uma animada batalha pela liderança nas primeiras voltas da corrida, com Lewis Hamilton a ser um espectador atento no terceiro posto.
No entanto, o abandono de Isack Hadjar na 11ª volta da corrida motivou um período de Safety Car Virtual que separou as estratégias das duas equipas: A Mercedes optou por parar com os seus dois carros, enquanto Leclerc e Hamilton permaneceram em pista.
Embora essa estratégia tenha permitido à dupla da Scuderia correr com pneus mais frescos na segunda metade do Grande Prémio, o ritmo da Mercedes não quebrou e os pilotos da equipa de Brackley alcançaram uma dobradinha incontestável.
“O ritmo da Mercedes foi melhor do que o nosso”, disse Vasseur, diretor de equipa.
“Quando pararam nas boxes, eram três ou quatro décimos mais rápidos do que nós, e mantiveram esse ritmo durante todo o stint. Conseguimos lutar um pouco mais no início, mas talvez a forçar mais os pneus.”
“Não tenho arrependimentos quanto à estratégia, nem quanto ao ritmo que tivemos hoje. Demos um passo razoável em relação a ontem.”
“O problema não foi a decisão estratégica, mas simplesmente o ritmo puro.”
“Temos de ser realistas quanto a isso. Ontem eles eram oito décimos mais rápidos do que nós. Lutámos com tudo no início.”
“Nesta fase da corrida ninguém estava à espera de fazer apenas uma paragem. Tentámos seguir o cenário ideal para nós, e o ideal era prolongar o stint.”
“Agora também estamos um pouco surpreendidos, mas penso que a Mercedes também ficou. Com a durabilidade destes pneus, hoje poderiam ter feito 300 voltas.”
